Посёлок в Российской империи — населённое место, которое в различных землях (регионах) имело различные названия подсе́лье, подсёлок, присёлок и посёлок[1], и означало поселение людей близ какого-либо селенья (села или деревни), людьми со стороны, а если из того же селенья, то это был вы́селок. Образовывался в результате межевания и подселения крестьян (отсельных крестьян) из других мест или выхода части землепользователей из основного селения (села, деревни). Позже данное название распространилась на другие селения и образовавшиеся для занятия чем-либо, например, ловлей рыбы[2] на северо-западном побережье Каспийского моря (включая дельту реки Волга) и крещёных калмыков в Калмыцкой степи (например, Бюслюрта, Элиста, Шандаста, Болгун и другие). С возвращением Русских земель большое количество посёлков появилось на Западе и Юге России под названием местечко[3].
Позже посёлок — это небольшой населённый пункт, расположенный вблизи города (коттеджный посёлок — обычно для постоянного либо длительного проживания местных жителей, рабочий посёлок — для длительного проживания рабочих возле промышленного предприятия или объекта строительства), либо далеко от города (вахтовый посёлок — для кратковременного проживания рабочих — обычно 15 или 30 дней), основного селения, возникший преимущественно выделением от основного населённого пункта (дачный посёлок — для летнего отдыха горожан, курортный посёлок — для отдыха и лечения), либо возникший вокруг железнодорожной станции (пристанционный посёлок), фабрики (фабричный посёлок), завода (заводской посёлок) и тому подобного (станционный посёлок, посёлок золотодобытчиков и другие)[4].