Григо́рий Никола́евич Пота́нин (21 сентября [3 октября] 1835[1], Ямышевская крепость[1] — 30 июня 1920[1], Томск[2]) — русский исследователь, занимавшийся комплексными исследованиями Северной и Центральной Азии. Общественный деятель, один из основателей и крупнейший идеолог сибирского областничества.
Действительный член Императорского Русского географического общества (ИРГО). Почётный член ЗСОИРГО. Почетный член совета Томского технологического института (1905, утвержден в 1917). Почетный гражданин г. Томска (1915). Почетный гражданин Сибири (1918). Правитель дел Восточно-Сибирского отдела Русского географического общества (1887—1890)[3][4].
Род Потаниных отсчитывает свою историю с XVII в., его основателем был тарский пеший казак Потанка (Потап), служивший под началом атамана Власа Калашникова.
По одной из версий, прадед его, городовой казак города Тары Иван Андреевич Потанин, в 1755 году вместе с братьями был переведён из Тары на новую Сибирскую оборонительную черту — Тоболо-Ишимскую укреплённую линию, протянувшуюся от Омска до Звериноголовской станицы, вдоль солёных озёр, отчего получившую наименование «Горькая линия». По воспоминаниям, его дед Илья Иванович (по другим сведениям - Андреевич), «дослужившийся до чина сотника, приобрёл большое богатство; у него были огромные табуны лошадей и несметное число баранов, которые были рассеяны по всей степи…»[5][6][7]. Был женат на Степаниде Степановне Крюковой от которой имел пятерых детей, младший из которых Николай был отцом Г.Н. Потанина[8].
Кроме того, известно, что муж тети Григория Потанина по матери, Ф.К. Зибберштейн, окончил Виленский университет и служил военным врачом при Омском военном гарнизоне. В 1825 году врач Зибберштейн в составе военного отряда отправился в Старший жуз, где вел подробные дневники, в которых описывал всё, встречающееся на его пути, наиболее детально останавливаясь на описаниях природы[9].