Потолок Сикстинской капеллы — роспись плафона (потолка) Сикстинской капеллы в Ватикане представляет собой цикл фресок Микеланджело, созданный в 1508—1512 годах по заказу папы Юлия II. Это произведение считается одним из признанных шедевров искусства Высокого Возрождения. Папа поставил перед Микеланджело сложнейшую задачу. Буонарроти считал себя скульптором, а не живописцем. Ему не приходилось ещё осуществлять столь масштабную работу в технике фрески, но мастер выполнил её в кратчайшие сроки.
Большую папскую капеллу построили в Ватикане между 1477 и 1480 годами папой Сикстом IV. Она предназначалась для проведения важных мероприятий, а с 1492 года там проводятся и конклавы. Стены Сикстинской капеллы были расписаны известнейшими живописцами конца XV века, в том числе Боттичелли, Гирландайо и Перуджино, левая сторона была отведена под историю Моисея, правая — сценам из жизни Христа, нижний уровень был украшен фресками, на которых написаны шпалеры с изображением папских регалий и гербов рода делла Ровере[1][2][3]. Цилиндрический свод капеллы был декорирован художником Пьерматтео д’Эмилией по моде того времени — под звёздное небо. В мае 1504 года на своде капеллы появилась трещина, Сикстина была закрыта на шесть месяцев для реконструкции. Браманте укрепил южную стену сооружения, под его сводом были установлены тяги. Треснувший потолок капеллы заделали кирпичами на известковом растворе. Папа Юлий II, племянник Сикста, пожелал, чтобы свод капеллы был декорирован заново[4].
Весной 1506 года у Микеланджело с папой произошла крупная размолвка из-за грандиозного проекта папской гробницы, которому мастер отдал много сил и с которым он связывал большие ожидания. Юлий II отказался оплатить мрамор, приобретённый Микеланджело для статуй гробницы. Разъярённый художник покинул Рим и лишь после многократных призывов Юлия встретился с папой и просил у него прощения. Однако о продолжении работы над гробницей речи уже не было. Согласно сообщению Вазари, Браманте, недоброжелатель Микеланджело, опасаясь, что скульптор блистательно выполнит проект и затмит им всех, убедил Юлия, что строить гробницу при жизни — плохое предзнаменование. Браманте же предложил поручить роспись свода капеллы Микеланджело, вероятно, надеясь, что тот, никогда не занимавшийся фреской, не справится с поставленной задачей. По другой версии, сам папа желал поручить Микеланджело работу в капелле, об этом 10 мая 1506 года писал художнику его друг флорентинец Пьеро ди Якопо Россели. Браманте усомнился в Микеланджело, так как тот не имел достаточного опыта в подобных работах, а Россели вступился за честь земляка. Это письмо опровергает распространённое среди биографов Микеланджело мнение, что именно Браманте подал идею папе, желая дискредитировать своего соперника[5].