Пото́мак[1] (англ. Potomac River) — река на востоке США, впадающая в Чесапикский залив Атлантического океана.
Площадь бассейна порядка 38,1 тыс. км² — по этому параметру Потомак занимает среди атлантических рек США четвёртое место, среди всех рек страны — 21-е место. Средний расход воды — 306 м³/с.[источник не указан 2552 дня]
Река образуется при слиянии Южного Потомака и Северного Потомака у г. Камберленда в штате Мэриленд. Северный рукав берёт начало у так называемого Камня Фэрфакса в Западной Виргинии и течёт на северо-восток. Южный рукав берёт начало у деревни Хайтаун в Виргинии и также течёт на северо-восток. После их слияния Потомак поворачивает на юго-восток и течёт до впадения в Чесапикский залив Атлантического океана. По реке проходит граница штатов Вирджиния и Мэриленд. Потомак судоходен от Великих водопадов (22 км вверх по течению от Вашингтона) до устья.
Название «Потомак» происходит от алгонкинского имени одного из индейских племён, проживавших на южном берегу реки; считается, что слово «Potomac» (или «Patawomeke», как его писали первые английские поселенцы) значило «торговое место» или «место, куда приносят дань». Однако сами индейцы называли реку «Cohongarooton», что значит «гусиная река».[3]
Первыми из европейцев здесь около 1570 г. побывали испанцы. В 1608 году реку описал и нанёс на карту капитан Джон Смит. Затем здесь стали обосновываться торговцы из Виргинии. После образования Мэриленда (1634 год) река стала основной транспортной артерией колонии.
Во время Гражданской войны по реке проходила северо-восточная граница Конфедерации южных штатов. Генерал южан Роберт Ли дважды пересекал Потомак, вторгаясь на территорию севера.