Потомакская армия (англ. Army of the Potomac) — главная полевая армия сил Союза на Восточном театре Гражданской войны в США.
Потомакская армия была сформирована в 1861 году, первоначально в размере одного корпуса. Первое время она называлась Армией Северо-Восточной Вирджинии и с таким названием участвовала в первом крупном сражении гражданской войны — Первом сражении при Булл-Ране, где ей командовал Ирвин Макдауэлл.
26 июля 1861 года генерал Джордж МакКлеллан возглавил Военную Дивизию Потомака и приступил к формированию армии. По его плану предполагалось сначала создать бригады, затем свести их в дивизии, а уже позже, на поле боя, сформировать корпуса. Он решил так исходя из соображения, что неопытным офицерам нельзя доверять сразу командование целым корпусом. Формированием бригад занимался бригадный генерал Фицджон Портер, формированием артиллерии — Уильям Бэрри, формированием кавалерии — Джордж Стоунман. Главнокомандующий Уинфилд Скотт предложил ограничиться бригадами, поскольку в Мексиканскую войну обошлись без дивизий, однако Макклелан обратил его внимание, что в Мексике Скотт командовал значительно меньшими силами. 20 августа был издан приказ о формировании собственно Потомакской армии.
По плану Макклелана, было решено, что дивизия будет состоять из трех пехотных бригад и одного кавалерийского полка. Бригада должна состоять из четырёх пехотных полков и артиллерийской батареи[1]. Дивизия должна была насчитывать 12 000 пехоты, 1000 кавалерии и 24 орудия.
Эта армия постоянно росла. В июле она насчитывала 50 000 чел., в сентябре 122 000, в ноябре 168 000, а к концу года 192 000 чел. МакКлеллан не соглашался с планами медленного удушения Юга, а предлагал разбить противника в одном большом сражении, для чего требовал создания крупной армии.
В августе 1861 года Потомакская армия состояла из трех дивизий (Бэнкса, Дикса и Маккола) и приданных им отдельных бригад, которыми командовали: Луис Бленкер, Дариус Кауч, Уильям Франклин, Самуэль Хэйнцельман, Джозеф Хукер, Оливер Ховард, Дэвид Хантер, Филип Карни, Эразмус Киз, Исраель Ричардсон, Уильям Шерман, Дениель Сиклс, Уильям Смит и Чарльз Стоун[2].