Почто́вый ште́мпель — применяющееся почтой устройство для получения ручным или механическим способом штемпельных оттисков, служащих для гашения знаков почтовой оплаты, подтверждения приёма почтового отправления, контроля над маршрутом и временем нахождения в пути, нанесения каких-либо пометок и т. п., либо оттиск такого устройства.
В России штемпеля появились за 90 лет до почтовых марок. Впервые их ввел в практику на Петербургском почтамте чиновник (впоследствии директор почтамта) Иоганн Август Ган в 1760-е годы. Вскоре примеру столицы последовали почты Москвы и Риги. Штемпелями клеймились только оплаченные письма, поэтому наличие штемпеля подтверждало, в первую очередь, факт оплаты письма, а, во-вторых, указывало на место его отправления[1].
В связи с введением в России почтовых марок по рекомендации Всемирного почтового союза в обозначение даты и времени календарных почтовых штемпелей трижды вносились изменения. С 1860 года действовали штемпеля, похожие на штемпеля домарочного периода: месяц обозначался сокращённо тремя первыми буквами, год полностью. С 1890 года месяц стали указывать римскими цифрами. С 1903 года для обозначения месяца стали использовать арабские цифры, а год — двумя последними его цифрами. Позднее текст дополнили указанием часа приёмки письма к отправке[2].
В современной России, согласно статье 45 Почтовых правил от 22 апреля 1992 года, календарные почтовые штемпеля употребляются в следующем порядке:
Календарный штемпель … предназначается для гашения почтовых марок и обозначения на почтово-телеграфных отправлениях, квитанциях и документах места и даты, а при использовании на предприятиях связи столиц независимых государств и автономных республик, областных (краевых) центров, городов областного (краевого, республиканского) подчинения еще и часа приема, отправки, получения или выдачи почтовых отправлений.Почтовые правила от 22.04.1992 (Глава 4)
По назначению и значимости в почтовом деле (по применению) различают основные, вторичные (или дополнительные) и служебные штемпели.