Впервые звание «Почётный гражданин Рыбинска» появилось ещё во времена Российской империи, но в 1917 году декретом советского правительства оно было упразднено.
В 2000-х годах по заказу рыбинской администрации существовал проект по изготовлению серии фильмов о Почётных гражданах Рыбинска «Напутствие».
Согласно Уставу городского округа город Рыбинск Ярославской области[1] и Положению о муниципальных поощрениях городского округа город Рыбинск[2] звание «Почётный гражданин города Рыбинска» является высшей формой поощрения за выдающиеся заслуги граждан в деятельности, способствующей развитию города Рыбинска, повышению его авторитета в Ярославской области, Российской Федерации и за рубежом: особо выдающиеся личные заслуги в сфере общественной, государственной или муниципальной деятельности, профессиональные успехи, за значительные достижения в области науки, культуры, спорта, политической деятельности.
Звание присваивается решением муниципального совета городского округа город Рыбинск; единожды и пожизненно. Награждённым в торжественной обстановке вручается решение Муниципального Совета городского округа город Рыбинск; удостоверение; нагрудная лента (атласная синего цвета длиной 2 м, шириной 0,23 м с надписью золотыми буквами высотой шрифта 0,15 м «Почётный гражданин города Рыбинска»); знак «Почётный гражданин города Рыбинска» (овальной формы размером 40 на 35 мм; в центре герб Рыбинска размером 18 на 20 мм; по сторонам лавровые (слева) и дубовые (справа) листья, соединенные лазоревой лентой; в нижней части которой позолоченными выпуклыми буквами надпись: «Рыбинск»; сделан из серебра 925, чёрная, красная, голубая, зеленая эмали, золочение); единовременное денежное вознаграждение. Фотопортреты и биографии награждённых заносятся в Книгу Славы городского округа город Рыбинск, которая хранится в Рыбинском историко-архитектурном и художественном музее-заповеднике.
Право на ходатайство о присвоении звания принадлежит органам местного самоуправления; трудовым коллективам предприятий и организаций и общественным объединениям. Рассматривается оно комиссией, сформированной Главой городского округа город Рыбинск.
Удостоенные звания «Почётный гражданин города Рыбинска» могут участвовать в торжественных заседаниях органов городского самоуправления и общественности города, проводимых по случаю государственных и муниципальных праздников, юбилеев и других торжеств; имеют право первоочередного приёма должностными лицами Администрации городского округа город Рыбинск и Муниципального Совета городского округа город Рыбинск, право совещательного голоса при обсуждении проблем и принятии важнейших решений для жизни городского округа город Рыбинск.