Правоспосо́бность — установленная законом способность лица или организации быть носителем субъективных прав и юридических обязанностей.
Способность быть субъектом права как такового принято называть «общей правоспособностью», которая признаётся за людьми (в том числе лицами без гражданства[1]) с момента их рождения, за юридическими лицами с момента внесения в единый государственный реестр юридических лиц сведений о его создании и публично-правовыми образованиями — с момента их создания.
В общем смысле, гражданская правоспособность (от римского слова «caput») - есть способность гражданина иметь права, нести обязанности, быть субъектом права, и, следовательно, получать защиту от государства.
Отраслевая правоспособность — юридическая способность лица быть субъектом отношений в той или иной отрасли права. В каждой отрасли права момент возникновения правоспособности и объём потенциальных прав (содержание правоспособности) могут быть неодинаковыми.
Гражданская правоспособность — способность лица иметь гражданские[2] права и нести обязанности. Современным базовым принципом большинства правовых систем мира является признание равной гражданской правоспособности всех граждан независимо от пола, имущественного положения, расы и т. д. Правоспособность возникает с момента рождения и прекращается смертью.
Ранее гражданским законодательством некоторых стран предусматривалась возможность лишения человека всех гражданских прав — гражданская смерть. В настоящее время использование таких мер вышло из широкого правоприменительного оборота[3].