Пра́здник ле́тнего солнцестоя́ния — языческий и зороастрийский праздник, самая короткая ночь в году, в различных формах отмечавшийся в разных частях света. Является одним из четырёх важных праздников «годового колеса» и ключевой точкой в отсчёте годового цикла.
В более поздний период по мере распространения христианская Церковь в рамках политики замещения приурочила ко дню летнего солнцестояния христианский праздник Рождества Иоанна Предтечи, дата которого была вычислена на основе евангельского свидетельства о 6-месячной разнице в возрасте между Иоанном и Христом[1]. Праздник оказался близок к летнему солнцестоянию, поскольку Рождество Христово было приурочено к зимнему. Таким образом, под знаком Христа солнце (и длина светового дня) начинает возрастать, а под знаком Иоанна умаляться (согласно словам самого Иоанна: «Ему должно расти, а мне умаляться», см. Ин. 3:30). Церковные интерпретаторы, например, Августин[2] или Иаков Ворагинский использовали эту солярную символику как служебный инструмент для передачи теологической доктрины. Большинством исследователей обрядность праздника Рождества Иоанна Предтечи связывается с летним солнцестоянием (в духе «мифологической школы»).
Восточными славянами, на востоке Польши (в Подляшье) и на юге Литовской республики праздник отмечается как Иван Купала. Было принято купаться, разжигать костры и прыгать через них, так как огню приписывались целительные свойства, гадали. По поверьям, именно в эту ночь расцветал папоротник.
Иранский фестиваль середины лета Тирган (перс. تیرگان) отмечается ежегодно 13 Тира (2, 3 или 4 июля). Традиционно связан с зороастризмом, но отмечается и мусульманами в Иране, Таджикистане, Иракском Курдистане и в диаспоре наравне с наврузом. Он отмечается плеском воды, танцами, чтением стихов и подачей традиционных блюд, таких как суп из шпината и шолезард. Обычай завязывать на запястьях радужные полосы, которые носят в течение десяти дней, а затем бросают в ручей, также является способом радовать детей.
В Португалии праздник отмечается как Праздник святого Иоанна (Феста де Сан-Жуао; порт. Festa de São João). Португальцы-католики верят в очистительную силу костров св. Иоанна.
Прославление святого Иоанна Крестителя начинается с кануна его рождества, то есть с 23 июня. В Порту это празднество проводится на площади Праса-да-Либердаде в ночь на 24 июня. В Браге, католической столице Португалии, торжества продолжаются два дня, в том числе, исполняется действо «Танец царя Давида». На Мадейре небо освещают фейерверки. А на Азорских островах — это самый большой и популярный праздник, он сопровождается множеством костров, огней и красочными процессиями[3].