Практический психолог — специалист, оказывающий психологическую помощь (психологические услуги) населению в ситуациях, требующих психологического вмешательства или использования специальных знаний и технологий. Он взаимодействует с представителями профессий, подверженным высоким эмоциональным нагрузкам. Специалист может работать с отдельными людьми, семейными парами, родителями и детьми, определенными коллективами. Он определяет психологический ресурс и характеристики каждого клиента, изучает психологические трудности, а также их влияние на жизнь людей. Может принимать участие в проведении собеседований и тренингов на работе, выявлять причины повышенного эмоционального напряжения в коллективе, анализировать условия жизни клиента. Практический психолог разрабатывает рекомендации, направленные на снижение рисков психологических срывов. Его основная задача ― помочь людям адаптироваться к условиям современного общества.
Психолог планирует и реализует мероприятия, направленные на преодоление сложностей, снижение уровня тревожности и борьбе с различными фобиями. Он практикует индивидуальный подход к каждому клиенту и подбирает методики в соответствии с его личностными особенностями, разрабатывает корпоративные программы по профилактике профессиональных деформаций, в запущенных случаях может назначать медикаментозные средства. Психолог работает с документацией, заполняет личные дела клиентов, составляет планы мероприятий. Он занимается изучением мирового опыта социально-психологической помощи, часто проводит собственные исследования, по результатам которых пишет статьи и книги.
Психолог должен знать, как люди переживают свои эмоции. Он обязан иметь представление о том, что может сказать о чувствах пациента выражение его лица. Помимо этого, у психолога есть набор определенных методик, по результатам которых он также может сделать заключение о состоянии пациента. Психологу нельзя полагаться только на слова пациента, поскольку последний зачастую не способен описать свои чувства. Лицо, жесты, результаты тестов помогут понять переживаемые пациентом эмоции, даже когда сам он слишком расстроен и не может правильно подобрать слова, когда не знает, что ощущает в действительности[1].
В системе образования по нормативным документам практический психолог проводится как «педагог-психолог».
Основными направлениями деятельности практического психолога в учреждении системы образования, предусмотренные «Положением о психологической службе образования» являются:
Практический психолог, работающий в других сферах деятельности (медицина, психолого-медико-педагогическая комиссия/консультация, организации и т. п.), в той или иной мере придерживается этих направлений работы.