«Предосторо́жность, или Предупреждение лучше, чем лечение» (англ. Precaution) — первый роман американского писателя Джеймса Фенимора Купера, опубликованный в 1820 году. В отличие от последующих его произведений, действие этой книги происходит в Англии.
Идея создать роман пришла к Куперу случайно. До 1820 года, когда ему исполнился 31 год, Купер практически ничего не писал. Будучи отставным морским офицером, он жил в небольшом городе Скарсдейл (штат Нью-Йорк) и занимался предпринимательством и политикой на местном уровне. Однажды вечером, читая жене один из недавно вышедших английских сентиментальных романов, оказавшийся довольно неудачным, Купер заметил вслух, что мог бы написать нечто лучшее. В рамках полушутливого пари он к июню 1820 года закончил работу над романом.
«Предосторожность» написана в духе сентиментальных английских романов на тему о замужестве. Действие происходит в Нортгемптоншире весной 1815 года, в центр сюжета — отношения между Эмили Мозли и Джорджем Денби. Автор отчетливо проводит мысль о том, что выбор жениха для дочери — моральный долг её родителей[1].
Изначально Купер писал роман исключительно для жены, но когда работа зашла достаточно далеко, появилась идея издать книгу. Вначале «Предосторожность» прочли вслух нескольким друзьям семьи, не раскрывая авторства; слушатели решили, что автор — женщина, подражающая английской писательнице Амелии Опи, очень популярной в те годы. Одна из присутствовавших дам даже заявила, что уже читала когда-то эту книгу. Купера такой результат удовлетворил, и он обратился к издателю. В ноябре 1820 года «Предосторожность» без указания автора была опубликована в Нью-Йорке в двух томах, вскоре она вышла и в Англии. В 1825 году увидел свет перевод романа на французский язык[2].
«Предосторожность» осталась осталась практически незамеченной по обе стороны Атлантического океана. Этот роман не имеет самостоятельного значения для истории литературы и известен в первую очередь как важная проба пера Джеймса Фенимора Купера, позволившая ему раскрыть в себе писательский талант[3], войти в американское литературное сообщество и начать создавать книги на оригинальном американском материале. Первая такая книга, «Шпион, или Повесть о нейтральной территории», вышла уже в 1821 году[4].