Председатель Президиума Верховного Совета СССР — высшая государственная должность в СССР в период с 1938 по 1989 год[1]. Председатель Президиума избирался на совместном заседании палат Верховного Совета СССР.
Должность была введена Конституцией СССР 1936 г., как преемница должности председателя Центрального исполнительного комитета СССР. Часто председатель Президиума назывался «главой Советского государства» (а за рубежом нередко и «президентом»), хотя формально коллегиальным главой государства считался весь Президиум Верховного Совета[источник не указан 329 дней], который издавал указы (подписываемые председателем и секретарём Президиума) по основным вопросам государственного устройства, а также о замещении государственных должностей, награждениях орденами и медалями и т. п. Председатель Президиума вручал высшие государственные награды, возглавлял комиссию по помилованиям, принимал верительные грамоты и т. п. Приёмная председателя Президиума находилась в Москве в доме № 4/7 на углу улиц Моховая и Воздвиженка.
Номинально будучи высшим органом государственной власти в стране, фактически ни Президиум, ни его председатель не обладали реальной политической властью, которая в разное время была сосредоточена в руках Генерального (Первого) секретаря ЦК КПСС или Председателя СНК (СМ) СССР[2]. Совмещение постов Генерального секретаря и Председателя Президиума Верховного Совета наблюдалось в 1977—1985 и 1988—1989 годах, начиная с Л. И. Брежнева; таким образом закрепив контроль и над партийным и государственным аппаратами в руках одного человека.
Должность председателя Президиума Верховного Совета СССР была упразднена изменениями и дополнениями, внесёнными в Конституцию СССР законом от 1 декабря 1988 года[3], а вместо неё была учреждена должность председателя Верховного Совета СССР, избираемого Съездом народных депутатов.
Полномочия Председателя Президиума были такими же как и у любого другого главы государства: Он мог назначать выборы в Верховный совет, проводить сессии Верховного Совета, осуществлять контроль за исполнением Конституции и законов союзных республик, ратифицировать и денонсировать договоры и т.д. Однако фактически это было лишь на бумаге. Должность хоть и считалась высшей и самой почётной, в реальности была чисто номинальной. Все самые важные решения принимал ЦК.