Около 2005 года, когда Википедия стала уже хорошо известной, один за другим стали появляться сценарии её обречённости, основанные на различных допущениях и предположениях. Например, одни заявляли об ухудшении качества статей Википедии, в то время как другие говорили о том, что потенциальные редакторы отворачиваются от неё. Предсказатели конца Википедии предполагают, что появится соперничающий с ней веб-сайт, который в итоге затмит её, или что разногласия внутри сообщества Википедии приведут к краху Википедии как проекта.
Некоторые предсказания представляют критику Википедии роковым изъяном, а некоторые продолжают предсказывать, что другой веб-сайт будет делать то, что делает Википедия, но без этого рокового изъяна, что, таким образом, сделает из него губителя Википедии, захватившего внимание и ресурсы, которые в настоящее время получает Википедия. Существует множество сетевых энциклопедий; предполагаемые замены Википедии включают теперь уже закрытую Google Knol[1][2], Wolfram|Alpha[3] и AOL Owl[4].
В 2021 году широко праздновалось 20-летие Википедии, вызвавшее волну публикаций в мировых СМИ. Многие публикации анализировали влияние Википедии на общество и сходились во мнении, что она приносит большую пользу и является эффективным инструментом для множества задач. Авторитетный журнал The Economist посвятил юбилею три публикации, одна из которых озаглавлена «Википедии 20 лет, и её репутация никогда не была столь высокой»[5]. Эффективность Википедии была ранее показана множеством научных исследований, которые признавали её «эффективным инструментом продвижения науки»[6], «лучшей частью Интернета»[7][8] и т. д.
В дальнейшем с появлением в бесплатном доступе технологий искусственного интеллекта (ИИ) и их стремительной популяризацией возникло много разговоров о взаимодействии или заменяемости Википедии и ИИ. Внутри Википедии произошло много инцидентов, связанных с ИИ, начались системные исследования[9], принимаются меры административной защиты[10]. Одно из исследований установило, что наибольшая эффективность достигается когда ИИ привлекается не к созданию контента, а к поиску ошибок в уже созданном человеком контенте Википедии[11].
Некоторые критики указывают на конкретные мистификации, ошибки, пропаганду и другое плохое содержимое и утверждают, что недостаток хорошего контента приведёт к тому, что люди найдут лучшее содержимое в других местах[12][13].
Википедия привлекает ресурсы нескольких миллионов добровольных редакторов. Десятки тысяч привносят большую часть содержимого и осуществляют контроль качества и техническое обслуживание. В 2010-м их число неуклонно росло, но иногда оно и сокращалось. Различные источники предсказывают, что, в конце концов, в Википедии останется слишком мало редакторов для того, чтобы поддерживать её работу, и она схлопнется из-за недостатка участников[12][14][15][16][17][18][19].