Президентские выборы в Азербайджане 2003 года были назначены на 15 октября в связи с истечением срока полномочий Президента Азербайджана Гейдара Алиева. Они стали пятыми выборами президента республики. По результатам первого тура выборов победил с большим отрывом премьер-министр Ильхам Алиев, набравший 76,86 % голосов, став четвёртым по счету президентом республики.
Первоначально баллотироваться от правящей партии Новый Азербайджан собирался действующий в тот период времени и находившийся на лечении президент Гейдар Алиев. В июле его кандидатуру официально зарегистрировал ЦИК. На выборы выдвинул свою кандидатуру так же и его сын Ильхам Алиев. Сам Ильхам Алиев после своей регистрации сразу же заявил: «Президентом будет Гейдар Алиев, а моя регистрация в качестве кандидата даст мне дополнительные возможности вести пропаганду в пользу действующего президента». 4 августа президент обратился к парламенту с просьбой утвердить Ильхама Алиева в должности премьер-министра. Распущенный на каникулы Милли Меджлис собрался в срочном порядке. Из 125 депутатов на сессию не прибыли только 23 депутата от оппозиции. Депутаты практически единогласно (101 голосом при 1 воздержавшемся) удовлетворили просьбу президента. 6 августа самолётом МЧС России президент был доставлен в Кливленд (штат Огайо, США)[2]. 2 октября по государственному телевидению Азербайджана было зачитано обращение Гейдара Алиева к народу, в котором он заявил, что снимает свою кандидатуру в пользу сына[2]. От оппозиционных партий свою кандидатуру выдвинули лидеры партии Мусават Иса Гамбар и партии национальной независимости Азербайджана Этибар Мамедов.
Институт Демократии в Восточной Европе (IDEE) по просьбе правительства США создал миссию по наблюдению за президентскими выборами. Миссия под эгидой ОБСЕ привлекла 188 наблюдателей из Австрии, Беларуссии, Боснии и Герцеговины, Грузии, Македонии, Польши, Румынии, Сербии, Черногории, Косово, Словакии, Словении, США, Турции, Украины, Хорватии, Чехии и Эстонии. Эта группа составила треть числа наблюдателей ОБСЕ. Среди них были члены представительных органов своих стран разных уровней, включая членов парламента, журналисты, активисты неправительственных организаций, в том числе специализирующихся на наблюдении за выборами. В период выборов наблюдатели IDEE следили за избирательным процессом во всех 124 округах на приблизительно 1000 избирательных участков по всей территории страны. Правительство Соединенных Штатов выделило 2 млн долларов Азербайджану на проведение выборов президента республики[3].