Президентские выборы в США 1860 года привели к началу гражданской войны. Страна была разделена на протяжении 1850-х годов по вопросам прав штатов и рабовладельчества на новых территориях. В 1860 году это в конце концов вызвало раскол в стране доминирующей Демократической партии на южную и северную фракции. Это привело к победе на выборах кандидата от Республиканской партии Авраама Линкольна без всякой поддержки южных штатов.
Немедленным результатом победы Линкольна стало заявление Южной Каролины, а затем и других южных штатов о выходе из состава США. Заявление о выходе было объявлено незаконным как ещё остававшимся на тот момент в должности президентом Джеймсом Бьюкененом, так и избранным президентом Авраамом Линкольном.