К концу второго президентского срока Пак Чон Хи стало понятно, что экономические реформы в стране могут продолжаться лишь при неизменном политическом курсе. Некоторые исследователи полагают, что при этом Пак не видел среди своего окружения человека, который мог бы стать его преемником, и в то же время понимал, что в случае прихода к власти оппозиции большая часть его проектов будет свёрнута исключительно потому, что их автор — именно он[1]. Поскольку действующая конституция ограничивала пребывание президента на посту двумя сроками, возникла необходимость пересмотра конституции[2]. 17 октября 1969 года предложение о третьем сроке было одобрено на национальном референдуме, и в 1971 году, несмотря на яростные протесты оппозиции (пришлось вводить чрезвычайное положение), Пак выиграл президентские выборы в третий раз (53.2 % голосов против 45,3 %, отданных за Ким Дэ Чжуна).