Преследование[1] — ограничение в правах индивидуума или меньшинства в обществе (в последнем случае иногда употребляются термины гоне́ние[2], например Великое гонение, или притеснение: право на жизнь, право на здоровье, право на свободный выбор места жительства, право на труд, право на свободу передвижения и другие.
В других источниках указано что Преследовать кого, гнать, ненавидеть, гнести, теснить, обижать, сживать со́ свету[1], преследовать силою и властью, не давать просвету — Угнета́ть[3]. Преследующий что-либо, кого-либо — Преследователь, Преследовательница[1]. Некоторыми применяется (заменяется) слово «Преследование», словом «Люстрация», например Люстрация в Польше, или «Репрессия», например Репрессии в СССР .
Преследование как деятельность может быть, а может и не быть, как законным[4], так и нет, а также как морально приемлемым, так и морально неприемлемым действием человека, общества или государства. Примером законного и (обычно) морально приемлемого преследования является уголовное преследование[5] лиц, подозреваемых в преступлениях против личности, общественного порядка и так далее, в государстве, союзе государств.
Преследование может быть продиктовано политическими, религиозными, личными и другими мотивами. Неоднократные угрозы в чей-либо адрес могут юридически квалифицироваться как преследование. Также к преследованию относится причинение морального вреда, нанесение психологических травм, унижения чести и достоинства преследуемого оскорблениями и путём регулярной клеветы на него.