Префект города (лат. Praefectus urbi) — римское должностное лицо, назначавшееся для управления Римом (позже и Константинополем) в отсутствие консулов или, позднее, императора. Должность возникла в царский период, существовала во времена республики и империи. Префект города имел большое значение в поздней античности; именно ему подчинялись городские когорты. Эта служба пережила распад Западной Римской империи и просуществовала до XIII века в Константинополе.
По легенде, В 753 году до н. э. Ромул основал город Рим и учредил древнеримскую монархию. Он также создал службу Custos Urbis (опекун города) в качестве заместителя царя в его отсутствие. Как второе по значению должностное лицо в государстве, Custos Urbis был личным представителем царя. В отсутствие царя Custos Urbis осуществлял все его полномочия, включая полномочия созывать сенат, народные собрания и применение силы в случае возникновения чрезвычайной ситуации. Тем не менее, абсолютная власть у него была действительна только в пределах стен Рима. Ромул назначил Дентера Ромулия в качестве первого Custos Urbis, третий царь Тулл Гостилий назначил на эту должность Нуму Марция, а седьмой царь Тарквиний Гордый назначил Спурия Лукреция Триципитина.
После изгнания Тарквиния Гордого в 510 году до н. э. и образования Республики в 509 году до н. э. обязанности Custos Urbis оставались неизменными: наличие власти только в пределах города Рима и пожизненно назначаемые консулами. Custos Urbis осуществлял бы все полномочия консулов, если бы они были изгнаны из Рима. Эти полномочия включали созыв сената и куриатных комиций, а во время войны — главенство над армией. Первое крупное изменение в должности произошло в 487 году до н. э., когда служба стала выборной магистратурой. Custos Urbis избирался теперь куриатными комициями, и им мог стать только бывший консул. Около 450 года до н. э., с приходом к власти децемвиров, должность Custos Urbis была переименована в praefectus urbi (префект города Рима). Префект города, лишённый большей части своих полномочий и обязанностей, стал играть лишь церемониальную роль. Большинство полномочий и обязанностей префекта были переданы претору. Префект города избирался каждый год с разрешения консула, чтобы провести латинские празднования. Префект города долго не имел право созывать сенат и заседать в нём.