Учёные сте́пени в Росси́йской импе́рии — наименования ступеней научно-исследовательской квалификации учёных, использовавшиеся в России с середины XVIII века до Октябрьской революции 1917 года. Юридически существовало от двух до четырёх степеней: действительный студент (1819—1835), кандидат (1803—1884), магистр (1803—1917, неофициально с 1753) и доктор[1] (1803—1917, частично с 1791). Обладателям учёных степеней в Российской империи присваивались определённые классные чины согласно Табели о рангах.
До Петра I в России ничего не знали об учёных званиях и степенях. Пётр стал первым россиянином, удостоившимся звания академика: 22 декабря 1717 года он был избран членом Академии наук Франции[2]. В 1724 году он учредил в России академию наук. В соответствии с «Регламентом императорской Академии наук и художеств в Санкт-Петербурге» в 1747 году академическому университету впервые в России было предоставлено право возводить студентов в магистры («47. Студенты производимы быть могут в магистры, адъюнкты, профессоры и академики по примеру, принятому в университетах, как то в регламенте университетском от президента постановлено быть имеет»[3].
Впервые право присуждать соискателям ученые степени, было предоставлено высочайшим императорским указом в 1754 году Медицинской коллегии. Из-за отсутствия специальных законодательных норм присуждение учёных степеней во многом определялось потребностями формирования профессорско-преподавательского состава университета. Процедура возведения в степень опиралась на европейские образцы (требовалось написать сочинение, выдержать диспут и экзамены). Лишь в 1794 году степень доктора медицины первым в России получил Ф. И. Барсук-Моисеев[4], который защитил диссертацию в Московском университете, получившем право присуждения учёной степени по указу «О предоставлении Московскому университету право давать докторскую степень обучающимся в оном врачебным наукам» Екатерины II в 1791 году[5]. Данный указ способствовал формированию системы государственной аттестации. XVIII веке в Санкт-Петербургской Академии наук и Императорском Московском университете присвоение учёных степеней происходило вне законодательного поля, лишь как использование атрибутики европейской науки. Однако последовавшие в 1790-е годы попытки университета добиться разрешения на присвоение степени доктора юриспруденции успеха не имели.