Присутственное место — государственное учреждение в Российской империи, а также помещение, им занимаемое (приёмная, канцелярия)[1].
Словосочетание также начинает входить в современный канцелярский язык для обозначения помещений, которые органы государственной власти и местного самоуправления используют для работы с гражданами России.
В Российской империи термин «присутственное место» (также «присутствие») обозначал орган государственного управления (обычно коллегиальный) и часто использовался в законодательстве для обозначения неспецифического государственного органа или его помещения:
Кто осмелится побоями или же другим каким-либо явно насильственным действием оскорбить чиновника хотя не в присутственном месте, но однако же при исполнении им обязанностей службы или же вследствие сего исполнения его обязанностей, тот подвергается за сие заключению в тюрьму на время от восьми месяцев до двух лет[2]
В губернских, уездных городах империи были построены, зачастую по типовым проектам, административные здания — «здания присутственных мест»: например, в Москве, Калуге и Харькове. В Пензе существует улица, носившая название «Линия присутственных мест», на которой до настоящего времени нет ни одного жилого дома.
В присутственном месте оборудуется специальная комната Присутственная[3], в которой собирается присутствие. По закону данная комната должна быть убрана коврами, и иметь стулья, а посреди комнаты покрытый сукном стол для заседания членов Присутственной комнаты, на столе зерцало, на правой стороне комнаты стол для секретаря, на левой стороне для протоколиста (где он есть по штату). Никто из посторонних не мог войти в присутственную комнату (присутствие) без особого доклада.