Приют для бездомных животных — место содержания бездомных, потерянных или брошенных животных, преимущественно собак и кошек. Приюты являются одной из ключевых составляющих защиты животных и выполняют четыре основных функции: оперативная помощь и забота о животном, включая облегчение страданий посредством ветеринарной помощи или эвтаназии; долгосрочная забота о животном, не нашедшем немедленно старого или нового хозяина; усилия по воссоединению потерянного животного с его прежним хозяином; поиск нового места обитания или нового хозяина для бездомного животного.[1]
По состоянию на 2019 год, в мире существуют приюты двух типов: неограниченного приема (обычно это государственные учреждения, где поступающих из отлова животных умерщвляют спустя некоторое время, если не удалось пристроить). И приюты ограниченного приема, существующие на средства благотворительных организаций и частных пожертвований, за исключением Москвы и нескольких других российских городов, где такие приюты финансируются из городского бюджета и содержатся зоозащитными организациями, выигравшими тендеры по госзакупкам. В таких приютах животных содержат пожизненно в вольерах и клетках[2]
Один из известных приютов для бездомных собак появился в Японии рядом с городом Эдо (ныне — Токио) в 1695 году по инициативе феодального правителя сёгуна Токугава Цунаёси, известного по прозвищу «инукобо», или «Собачий сёгун».
В США первые приюты для животных появились в XIX веке. В 1883 году в штате Огайо было создано «Столичное гуманное общество» (The Capital Area Humane Society). Приют существует больше ста лет, по данным на 2001 год через него ежегодно проходит более 10 тыс. брошенных собак и кошек. Основная задача приюта — поиск новых хозяев для бездомных животных. Сотрудники приюта — волонтёры в возрасте от 16 лет, они обслуживают собак, лечат их, гуляют с ними и проверяют, качество содержания у новых хозяев.
По состоянию на 2009 год, в США насчитывалось 3500 приютов, при этом до 3—4 миллионов собак в год усыпляются в них, ввиду отсутствия желающих взять животных себе[3].
В Австралии первый приют «Дом потерянных собак» (The Lost Dogs' Home) был основан в 1912 году, ныне это третий по величине приют в стране. За 2001 год через него прошло 20 тыс. собак и кошек. Как и в США, в этой стране приюты — это благотворительные организации, существующие на пожертвования граждан. Собака не успевает стать бродячей, оказавшись на улице. О потерявшемся животном принято сообщать в приюты и волонтёры немедленно приезжают, чтобы забрать зверя. Согласно принятому в 1994 году закону «О домашних животных», у хозяина есть восемь дней, чтобы заявить права на найденную собаку. Животное проходит ветеринарный контроль. Если у собаки есть серьёзные неизлечимые заболевания, приносящие ей страдания, её усыпляют.