Провинции — суверенные административные единицы, существующие на основании канадской конституции и обладающие высшей властью в рамках своей компетенции, независимо от федерального правительства.
Канадские территории — административные единицы, находящиеся в ведении канадского федерального Парламента, обычным законом предоставляющего некоторые полномочия их местным администрациям.
Десять современных провинций: Альберта, Британская Колумбия, Квебек, Манитоба, Новая Шотландия, Нью-Брансуик, Ньюфаундленд и Лабрадор, Онтарио, Остров Принца Эдуарда и Саскачеван.
Распределение полномочий, или границ соответствующих компетенций федерального правительства и провинций в основном предусмотрено в статьях 91, 92 и 93 Конституционного акта 1867. Вопросы, не предусмотренные конституцией, находятся в ведении федерального правительства; это то, что подразумевают под выражением остаточные правомочия.
Каждая провинция имеет свой парламент, своё правительство (премьер-министра, министров), своего лейтенант-губернатора, свой бюджет, свои суды и т. д. Границы компетенции провинций включают, в особенности, частную собственность и гражданские права, социальные программы, здравоохранение, просвещение, отправление правосудия, муниципальные учреждения и т. д. Провинции могут поднимать налог на доход и взимать плату за лицензию. Некоторые из них получают трансфертные и/или уравнительные платежи от федерального правительства на основании административных соглашений между двумя уровнями правительства.
Территория является административной единицей, которой федеральный Парламент позволил иметь законодательное собрание, но которая остаётся в подчинении у Генерал-губернатора Канады и в подведомственности правительства Канады в лице комиссара, назначаемого Палатой общин. Территории всегда образуются законодательно Парламентом Канады. В территориях существует политическое движение, выступающее за правовое изменение статуса территории в статус провинции.