Промы́шленник, фабрика́нт — владелец, предприниматель, руководящий и организовавший за свои средства и ресурсы завод, фабрику, а также кустарное, ремесленное производство или какое-либо другое промышленное предприятие.
В XVI веке в России промышленниками (или промысловиками — от «промысел») называли охотников-звероловов, которые совершали далекие походы для добычи (промысла) пушного зверя.
В отличие от местных охотников из туземцев промышленники использовали силки и капканы[1] (в Северной Америке таких людей называли трапперами). Значительную роль сыграли промышленники при освоении Крайнего Севера[2] и Сибири[3]. Промышленники собирались в вооруженные отряды (ватаги) и нередко выступали в роли землепроходцев (Пянда[4]). Большинство этих людей были выходцами с российского Севера, где промышленники известны с XII века[5] (преимущественно как поморы-рыбаки, занимавшиеся рыбным промыслом[6]). Промышленникам нередко приходилось создавать зимовки в виде бревенчатых изб с печками, нарами и сенями. Своеобразными маяками их присутствия служили большие деревянные кресты[7].
По следам промышленников отправлялись отряды служилых людей, которые строили укрепления (остроги), облагали ясаком туземцев[8]. В отличие от служивых людей (воевод и стрельцов) промышленники действовали на свой страх и риск и по собственной инициативе. Противостояли промышленники и пашенным людям (крестьянам). Однако в условиях Крайнего Севера грань между пешим вольным сибирским казаком, «гулящим человеком» и промышленником не была четкой. Мангазейских казаков нередко именуют промышленными людьми. Добытую пушнину («мягкую рухлядь») промышленники сбывали купцам[9].
Деятельное участие приняли промышленники и в освоении Аляски, куда они во главе передовщиков отправлялись из Сибири на галиотах, вооруженных фальконетами. На новой земле промышленники основывали поселения и занимались добычей пушнины, за которой не столько охотились, сколько выменивали или отбирали (как ясак) у туземцев. Их объединения уже назывались компаниями[10]. Некоторые «партии» промышленников приобретали от государства эксклюзивные права на добычу пушнины с определенной территории[11]
По характеру (индивидуализм, инициатива, предприимчивость, риск, авантюра), по наличию частной собственности (а также доле в добыче) и по вовлечённости в мировую торговлю промышленники сближались с ранними капиталистами, что впоследствии привело к объединению двух понятий[источник не указан 3477 дней].