Таиланд — аграрно-индустриальная страна, представитель восточноазиатской модели развития экономики. Экономика страны сильно зависит от международной торговли, на экспорт приходится две трети ВВП. Основными экспортными товарами являются электроника, в частности комплектующие к компьютерной технике, автомобили и комплектующие к ним, сельскохозяйственная продукция, включая консервированную и быстрозамороженную продукцию. Сельское хозяйство даёт около 10 % ВВП, в нём занята треть трудоспособного населения Таиланда. Значительную роль в экономике страны играет туризм. Национальной валютой страны является тайский бат, его курс в период с 2013 по 2017 год находился в пределах 32—35 батов за американский доллар[1]. Среди компаний Таиланда особое место занимает конгломерат Charoen Pokphand, крупнейший в Таиланде и один из крупнейших в мире.
Вплоть до Второй мировой войны Таиланд был достаточно отсталой в экономическом отношении страной, основным экспортным продуктом был рис. С 1950-х годов началась индустриализация Таиланда, в основном за счёт финансовой помощи США (в обмен на поддержку американских военных операций в Азии). Период с 1985 по 1996 год был отмечен быстрым ростом ВВП (около 10 % в год) и экспорта (около 15 % в год), большую роль в этом играли прямые зарубежные инвестиции, в первую очередь японские[2]. Но вместе с тем росли и финансовые проблемы правительства Таиланда, в первую очередь дефицит текущего баланса (к 1996 году достигший −7,887 % от ВВП, $14,351 млрд), а также нехватка капитала. Как следствие, рос внешний долг, достигнув к 1997 году $109,276 млрд. Возникший экономический пузырь лопнул в 1997 году, став основной причиной Азиатского экономического кризиса. Произошла девальвация национальной валюты с 25 бат за доллар до 56 бат, в 1997 году ВВП сократился на 1,4 %, в 1998 году — на 10,5 %. С 1999 года возобновился рост экономики, но реальный ВВП достиг уровня 1996 года только в 2006 году[3]. Таиланд получил финансовую помощь (в форме кредитов на общую сумму $17,2 млрд) от международного валютного фонда и других организаций[4]. Восстановление экономики замедляли политическая нестабильность и землетрясение в Индийском океане в 2004 году, вызывали сомнения эффективность законов, жёстко урезавших расходную часть бюджета, принятие которых было условием предоставления финансовой помощи. На экономике Таиланда сказался и мировой финансовый кризис, начавшийся в 2007 году, в 2009 году ВВП страны сократился на 2,3 %[5].