Пропорциональная избирательная система — одна из разновидностей избирательных систем, применяемых на выборах в представительные органы. При проведении выборов по пропорциональной системе депутатские мандаты распределяются между списками кандидатов пропорционально голосам, поданным за списки кандидатов. Существует в Австрии, Армении, Бельгии, Венгрии, Греции, Дании, Исландии, Испании, Италии, Латвии, Литве, Люксембурге, Мальте, Нидерландах, Норвегии, Польше, Португалии, Словакии, Словении, Финляндии, Хорватии, Чехии, Швейцарии, Швеции, Эстонии. Существовала в Германии в 1919—1933 гг., в ГДР в 1989—1990 гг., Франции в 1945—1956 и 1986 гг. В России пропорциональная избирательная система применялась на выборах во Всероссийское учредительное собрание, на выборах в Государственную думу (с 2007 года по 2011 год), а также во многих субъектах РФ и муниципальных образованиях.
В истории до XX века институт выборов существовал сугубо в мажоритарной форме. Впервые выборы по партийным спискам были учреждены в 1899 году в Бельгии[1], сменив мажоритарную систему в два тура; в 1906 году они пришли на смену сословным выборам в Финляндии; в 1909 году на смену цензовым выборам в Швеции; в 1919 году на смену выборам по одномандатным округам в два тура в Германии, Австрии, Италии; в 1921 году на смену сословным выборам в Латвии и Эстонии; на смену выборам по одномандатным округам в один тур в Дании и Норвегии; затем введены в Польше, Литве и Чехословакии.
Вопрос о том, почему одни страны вводят пропорциональную избирательную систему или перешли на неё с мажоритарной системы, стал предметом активного изучения в сравнительной политике.
Одной из наиболее авторитетных объяснительных схем стала теория, предложенная Стейном Рокканом, так же известная, как гипотеза Роккана (англ. Rokkan hypothesis). Роккан утверждал, что пропорциональное представительство вводилось в результате «давления как снизу, так и сверху». С одной стороны, рабочий класс требовал представления в законодательных органах. С другой стороны, старые партии в условиях введения всеобщего избирательного права рисковали потерять возможность приходить к власти в результате электорального соревнования с социалистическими или социал-демократическими партиями[2].
Гипотеза Роккана объясняет особенности конкретного исторического периода, конца XIX—начала XX вв., когда расширялись избирательные права и левые партии начали проходить в парламенты европейских стран. В 1990-е для объяснения особенностей конституционного дизайна стран ОВД, в которых прошли революции, а за ними — политическая либерализация и первые конкурентные выборы (на примере Чехословакии, Польши и Венгрии), Аренд Лейпхарт обнаружил дополнительные факторы, способствующие выбору пропорционального представительства:
Существуют различные методы реализации пропорционального представительства, которые позволяют добиться либо большей пропорциональности, либо в большей степени дают определённый результат выборов.