Протесты в поддержку российского оппозиционера[21] Алексея Навального начались в январе 2021 года после его задержания российскими правоохранительными органами и размещения в интернете документального фильма-расследования Фонда борьбы с коррупцией «Дворец для Путина. История самой большой взятки» с обвинениями в коррупции в адрес российского президента Владимира Путина.
23 января протестные акции прошли в 198 городах России[22] и 95 городах за рубежом[23]. Самая массовая акция состоялась в Москве. В ней, по разным подсчётам, приняли участие до 50 тыс. человек[24]. Вторая волна протестов прошла 31 января — 121 акция в России и 65 за рубежом[25]. 2 февраля были проведены акции протеста перед зданием Московского городского суда, где проходило заседание по делу Алексея Навального, в ходе которого условное наказание по делу «Ив Роше» было заменено на реальный срок. После окончания судебного заседания стихийные акции в Москве, Санкт-Петербурге и во многих других городах России[26] сопровождались массовыми задержаниями[27].
В ходе протестов было задержано несколько тысяч человек и заведено несколько уголовных дел против участников акций[24]. Число задержанных стало рекордным за последние годы[28][29]. По данным «ОВД-Инфо», число задержанных 23 января составило 4 тыс.[16], а 31 января — 5,7 тыс.[14]; всего на зимних акциях — около 11 тыс.[30] Российские власти заявили о 17,6 тыс. задержанных на зимних акциях[30].
4 февраля глава сети региональных штабов ФБК Леонид Волков заявил о приостановлении массовых акций в связи с арестами координаторов и сторонников Навального в регионах, а также из-за опасений, что проведение акций каждую неделю может привести к разочарованию в уличных формах протеста. Волков при этом пообещал возобновить акции весной[31].
Вечером 14 февраля по призыву Волкова[32][33] в ряде российских городов прошёл флешмоб «Любовь сильнее страха»[34]. Кроме того, немногочисленные акции солидарности были организованы днём в Москве и Санкт-Петербурге.
Позже началась регистрация на специально созданном сайте всех, кто выйдет на следующий масштабный митинг. Изначально было заявлено, что дату митинга назначат, когда наберётся 500 тыс. участников, однако 18 апреля в связи с ухудшением здоровья Навального, объявлением им голодовки и отказом властей допустить к нему независимых врачей Леонид Волков объявил, что акция пройдёт через 3 дня. В итоге 21 апреля не менее чем в 109 городах России состоялись митинги в поддержку Навального, в которых, по данным МБХ медиа, присутствовали от 51 до 120 тыс. человек[10]. Число задержанных, по данным «ОВД-Инфо», составило более 1,9 тыс. человек более чем в 100 городах[20].