Прототипи́рование (англ. prototyping от др.-греч. πρῶτος — первый и τύπος — отпечаток, оттиск; первообраз) — быстрая «черновая» реализация базовой функциональности будущего продукта/изделия, для анализа работы системы в целом. На этапе прототипирования малыми усилиями создаётся работающая система (возможно неэффективно, с ошибками, и не в полной мере). Во время прототипирования видна более детальная картина устройства системы.
Используется в машиностроении и приборостроении, программировании и во многих других областях техники; как правило, прототип становится приложением к техническому заданию. Прототипирование не обязательно выполняется в рамках тех же технологий, что и разрабатываемая система.
Прототипирование, по мнению некоторых разработчиков, является самым важным этапом разработки. После этапа прототипирования обязательно следуют этапы пересмотра архитектуры системы, разработки, реализации и тестирования конечного продукта.
Существует четыре основных вида прототипов, между собой они различаются на основе сферы применения модели, для которой делается прототип:
Термин «прототипирование» активно используется в индустрии компьютерных систем (в английском языке используется термин «Software Prototyping»).
Прототипирование в разработке программного обеспечения является важным этапом в жизненном цикле программного обеспечения.