Профессиональное училище — учреждение среднего профессионального образования, учебное заведение в дореволюционной России и в странах бывшего СССР по подготовке квалифицированных рабочих по профессиям, требующим повышенного образовательного уровня[1]. В период СССР профессиональные училища также назывались профессионально-техническими училищами (ПТУ) и техникумами[1].
Старейшими училищами были духовные училища, часть из которых появилась ещё в 1749 году. Коммерческие училища были учреждены в 1772 году, воспитанники которых в числе прочих предметов изучали право, бухгалтерский учёт и навигацию.
Профессиональное техническое училище относилось к начальным профессиональным учебным заведениям (иногда профтехучилища ошибочно причисляют к учебным заведениям среднего профессионального образования), профессионально-техническим учебным заведениям для молодёжи, окончившей среднюю школу или не окончившим её (до 1989 года после 8-го класса, в настоящее время после 9-го класса). Также к категории средних специальных учебных заведений относились техникумы и учебно-воспитательные комплексы.
Профессиональное техническое училище готовило квалифицированных рабочих по профессиям, требующим повышенного общеобразовательного уровня.
Предшественниками профессионального технического училища являлись школы фабрично-заводского ученичества (ФЗУ) и ремесленные училища, существовавшие ещё со времен Российской империи.
В 1954 году для выпускников средней школы были открыты технические училища (ТУ) (1—2 года). В 1958—1959 все типы профессионально-технических учебных заведений реорганизованы в городские и сельские профессионально-технические училища (ПТУ) и переданы в ведение комитетов по профессионально-техническому образованию союзных республик. В ПТУ (1—2 года обучения) принималась молодёжь, окончившая 8-летнюю школу. Учащиеся обеспечивались питанием, одеждой (или стипендией). Готовили кадры по более чем 450 рабочим профессиям (сварщик, строитель, слесарь, электрик, сантехник, автомеханик, столяр, садовник и другие). Срок обучения составлял от полугода до четырёх лет. В 1966 были восстановлены технические училища (со сроком обучения один—полтора года) В 1972 году был создан новый тип профессионально-технических учебных заведений — средние ПТУ, которые наряду с рабочей специальностью давали учащимся общее среднее образование (принимались окончившие 8 классов, срок обучения 3—4 года).