Профессор — высшее учёное звание в СССР (c 1934) и Российской Федерации (с 1991), присваиваемое наиболее квалифицированным преподавателям и научным работникам высших учебных заведений и научно-исследовательских учреждений, ведущим самостоятельные курсы и руководящим научно-исследовательской работой[1]. Учёное звание профессора в России является пожизненным. Звание присваивается лицам, имеющим учёную степень доктора наук и соответствующим ряду формальных условий, подтверждающих стаж и высокую квалификацию[2]. Инстанциями, присваивающими профессорские звания, выступают Минобрнауки России, а в некоторых случаях — государственные академии наук.
Слово «профессор», помимо учёного звания, также используется для обозначения преподавательской должности в вузе. При этом, хотя профессорские должности существуют во всём мире, понятийное разграничение «профессор-звание» — «профессор-должность» принято только в России и некоторых постсоветских государствах. В других же странах приём человека на должность автоматически означает получение одноимённого звания на время трудовых отношений, без какого-то специального централизованного присвоения. Потребность в унифицированной процедуре присвоения званий профессора (и доцента) ранее в СССР и ныне в России связана со значительным (большим, чем на Западе) разбросом научно-педагогического уровня в разных регионах и разных учреждениях.
В университетах Российской империи существовало несколько разновидностей профессорских должностей (адъюнкт-профессор, экстраординарный профессор, ординарный профессор), но слово «профессор», формально, не обозначало учёного звания. Профессорам присваивались определённые классные чины в соответствии с Табелью о рангах. Исключением являлось звание заслуженный профессор высшего учебного заведения Российской империи, присваиваемое пожизненно и утверждаемое Министерством народного просвещения.
После революции 1917 года все чины, звания и степени, включая учёные, были отменены. В связи с отменой, с 1918 года для преподавателей университетов организовали два разряда: «профессор» — для всех, ведущих самостоятельное преподавание, и «преподаватель» — для остальных[3].
Существовало два вида званий профессора: для вузов и для НИИ. Вузовскому званию профессора в НИИ соответствовало звание действительного члена научно-исследовательского учреждения[4]. Звание действительного члена учреждения перестало присваиваться с 1975 года[5].
Учёное звание профессора, присваиваемое в России в настоящее время (2024 год), является общепринятым сокращением полного наименования звания, указывающего на сферу деятельности: «профессор по такой-то специальности»[6], или «профессор РАН / РАО по такому-то отделению».