Прохла́дный — город в Кабардино-Балкарской Республике Российской Федерации. Административный центр Прохладненского района, в состав которого не входит, как город республиканского подчинения[5]. Образует городской округ Прохладный[6][7].
Второй (после Нальчика) по численности населения город Кабардино-Балкарии. Крупный промышленный центр, центр сельскохозяйственного района, узел автомобильных и железных дорог.
О происхождении названия станицы существует несколько легенд. Одна из них рассказывает, что
однажды Павел Сергеевич Потёмкин, наместник края, посетил эти места. Проезжая по пыльной дороге, что проходила по берегу реки Малка, он приметил в густой дубраве дымок. Через некоторое время увидел Потёмкин на берегу реки небольшое, всего в шесть хозяйств, поселение. Дело было летом. Стояла изнуряющая жара. Но от реки веяло прохладой, густые кроны дубов не пропускали горячих лучей солнца. Поселение, расположенное у реки, на широкой лесной поляне, всё утопало в густой зелени разнотравья, и было здесь на удивление прохладно.
Так под впечатлением окружавшей его красоты и прохлады, и дал якобы П. С. Потёмкин увиденному им поселению название Прохладный.
Город расположен в северо-восточной части республики, на левом берегу реки Малки (за исключением микрорайона Серуновка, расположенного на правом берегу реки). Находится в 50 км (по прямой) к северо-востоку от Нальчика. С запада на восток город имеет протяжённость около 11 км, с юга на север — около 4 км.