Пруд, или ставо́к[1] — искусственный водоём для хранения воды с целью водоснабжения, орошения, разведения рыбы (прудовое рыбное хозяйство) и водоплавающей птицы, а также для санитарных, противопожарных и спортивных потребностей[2]. В российском законодательстве прудами считаются искусственные водоёмы площадью не более 1 км²[3].
Пруды могут возникать в результате самых разнообразных естественных процессов (например, на поймах при перекрытии речных каналов, ледниковыми процессами, образованием торфяников, в прибрежных дюнных системах, бобровыми плотинами), или они могут быть просто изолированными впадинами (например, весенний бассейн, выбоина в прерии, или просто естественные неровности на недренированной земле), заполненные стоком, грунтовыми водами или осадками, или всеми приведёнными причинами сразу[4][страница не указана 913 дней]. В водоемах этого типа выделяют четыре зоны: зона растительности, открытая вода, донный ил и поверхностная пленка[5][страница не указана 913 дней].
Размер и глубина прудов может сильно варьировать в зависимости от времени года[6]; многие пруды образуются в период весеннего паводка из рек[источник не указан 913 дней].
Пруды по определению обычно представляют собой довольно мелкие водоемы с различной численностью водных растений и животных. Глубина, сезонные колебания уровня воды, потоки питательных веществ, количество света, попадающего в пруды, форма, присутствие крупных млекопитающих, состав любых сообществ рыб и соленость — все это может влиять на типы присутствующих сообществ растений и животных[7].
Пищевые цепи основаны на свободно плавающих водорослях и на водных растениях. Обычно существует множество разнообразных водных организмов, в том числе водоросли, улитки, рыба, жуки, водяные клопы, лягушки, черепахи, выдры и ондатры. Главные хищники могут включать крупную рыбу, цапель или аллигаторов. Поскольку рыба является основным хищником личинок земноводных, те водоемы, которые ежегодно пересыхают и вызывают гибель обитающей там рыбы, являются важным убежищем для размножения амфибий. Пруды, которые ежегодно полностью пересыхают, часто называют весенними бассейнами[8][страница не указана 920 дней]. Некоторые пруды образованы в результате деятельности животных, в том числе пруды миссисипского аллигатора[9] и бобровых плотин, что придает большое разнообразие ландшафту[8][страница не указана 920 дней].