Механическая лопата[1] (сокр. «мехлопата»; англ. power shovel — самоходная полноповоротная выемочно-погрузочная машина (одноковшовый экскаватор), у которой подвижные элементы рабочего оборудования перемещаются с помощью механических передаточных устройств.
Рабочим органом механической лопаты является рукоять с укреплённым на ней ковшом. У прямой мехлопаты рукоять с ковшом перемещается с помощью устройств, приводимых в действие от исходного электрического (для больших мехлопат) или дизельного двигателя.
У обратной мехлопаты перемещаются как рукоять с ковшом, так и стрела, на которой они укреплены. Чаще всего привод у обратных мехлопат осуществляется с помощью гидравлического устройства.
Строительные применяют на строительных работах, то есть при рытье котлованов. Карьерные используются при непосредственной разработке карьера для выемки полезного ископаемого или пустой породы. Раскрывные используют для подготовки карьерного поля к разработке при вскрышных работах, то есть для выемки верхнего слоя грунта и пустых пород, которые покрывают массив полезного ископаемого, в отличие от карьерных, имеют более длинную стрелу, и вследствие этого и больший радиус черпания. Карьерно-строительные могут применяться как на карьерах, так и в строительстве.