Псало́м (ед. ч. греч. ψαλμός — пение под аккомпанемент струнного щипкового инструмента[1]), р. п. псалма́, мн. ч. псалмы́ (ψαλμοί) — жанр и форма иудейской и христианской лирической молитвословной поэзии. Сто пятьдесят псалмов составляют Псалтирь.
Греческое слово ψαλμός (псалмос) — производное от глагола ψάλλειν, что буквально означает «перебирать пальцами; щипать струны»[2][3]. В Техилиме для обозначения жанра используется слово ивр. מזמור (мизмо́р; от корня זמר — «музицировать; создавать музыку во славу Бога», араб. — «дудка; играть на жалейке»[4])[5], стоящее в начале 57 псалмов[6].
Структурно псалом состоит из стихов (версов, от лат. versus), каждый из которых, как правило, распадается на два полустиха, редко — на три и более. Для обозначения псалмового стиха («строки») также используют термин из риторики — ко́лон; соответственно, стих из двух полустихов обозначается как «бико́лон», из трёх — «трико́лон». При этом семантически и структурно оформленная совокупность нескольких полустихов (двухчлен, трёхчлен) «строфой» не называется.
Деление псалма на стихи (и стиха на полустихи) в разных редакциях Псалтири может различаться даже в пределах одной языковой версии, например, в латинском Псалме 126:
Поэтическая форма псалма основана на синтаксическом параллелизме (лат. parallelismus membrorum), который объединяет или синонимические вариации одной и той же мысли, или две противоположные мысли (два высказывания), находящиеся в отношении восходящей градации. Чаще других встречается
Душа моя ожидает Господа более, нежели стражи — утра;
более, нежели стражи — утра, да уповает Израиль на Господа. (Пс. 129:6, 7)