Пу́шка (от существительного «пушка» — устаревшее название «бочка», «кадушка», то есть первые метательные устройства сильно напоминали это изделие; чеш. puška[1]) — тип артиллерийского орудия, основным назначением которого является стрельба по настильной траектории, а также по воздушным и отдалённым целям[2]. От других представителей ствольной артиллерии, таких как гаубица или мортира, пушка отличается бо́льшим удлинением ствола, начальной скоростью снаряда и дальнобойностью, но зато она имеет меньший максимальный угол возвышения. Условной границей между гаубичным и пушечным стволом считается его длина. При длине ствола меньшей 40 калибров орудие классифицируется как пушка-гаубица (гаубица-пушка); при большей — как пушка. Такая классификация принята для современных орудий, в эпоху гладкоствольной артиллерии (XVII—XIX вв.) она была другой: существовали пушки с длиной ствола менее 20 калибров[3][4].
Слово «пушка» впервые встречается в древнерусских летописях конца XIV в[5]. Согласно Фасмеру, оно было заимствовано из чешского (puška — ружьё) или польского (puszka), далее из д.-в.-н. buhsа и народнолат. buхis — коробка из самшита (восходит к др.-греч. πύξος — самшит); переход от германского b к славянскому p Фасмер объясняет баварским влиянием[5]. Черных предполагает иную трактовку: слово «пушка» — это гибрид славянского глагола «пущати» (то есть «метать снаряды») и германского buhsа, возникший на западнославянской почве[6].
Основой развития огнестрельного оружия стал дымный порох — смесь древесного угля, серы и селитры. Первые упоминания об этом составе найдены в китайских трактатах 9 века нашей эры, а первые упоминания о его применении в качестве метательного состава обнаружены в китайских документах X века нашей эры: бамбуковые трубки, заглушенные с одного конца, снаряжались порохом и каменной картечью.[7] Это оружие, ныне известное как огненное копьё, имело скорее психологический эффект ввиду малой прочности ствола, а значит и низкой энергии выстрела. Первое китайское изображение бомбарды и пушечного ядра относится к середине XII века.[8] В археологических раскопках найдена бронзовая китайская пушка калибра 12 см, известная как Wuwei Bronze Cannon, предположительно датированная не позднее 1227 года. Также известны другие археологические находки китайского огнестрельного оружия, датированные XIII веком: Heilongjiang hand cannon (1288 год) и Xanadu Gun (1298 год). В XIV веке применение пушек отмечается по всей Юго-Восточной Азии.