Рабство в США — социальный институт использования принудительного труда рабов, существовавший в британских американских колониях и США в 1619—1865 годах. Большинство рабов было чернокожими африканцами, насильно вывезенными из мест проживания в Африке, и их потомками. Президент Авраам Линкольн подписал указ об отмене рабства на территории США в 1862 году, что было подкреплено Прокламацией об освобождении рабов 1863 года. Однако южные штаты это не признали, поэтому до окончания гражданской войны в 1865 году отмена рабства не вступила в действие де факто. Окончательно это было декларировано 13-й поправкой к Конституции США от 1 февраля 1865 года, однако четверть штатов её не ратифицировала. Формально последним это сделал Миссисипи в 2013 году[1].
Впервые африканские невольники были завезены в британскую Виргинию британским приватиром White Lion в 1619 году. В 1698 году английский парламент узаконил для частных лиц работорговлю[2]. Однако после дела Сомерсета в Англии (1772), Французской революции и начала войны с Наполеоном в 1806 году британский парламент воспользовался моментом, чтобы сначала запретить кораблям доставку рабов во французские колонии. На следующий год аболиционисты Уилберфорс и Гренвиль добились распространения этого запрета и на другие страны[3], в том же году британский флот начал борьбу с работорговлей на побережье Западной Африки, что остановило поставку живого товара и через океан. В 1807 году в США также был принят Закон о запрете импорта рабов. Однако рабов продолжали завозить нелегально.
Промежуточное положение между рабами и свободными занимали «проданные в услужение» — когда люди продавали свободу за право переехать в Америку и там снова «отработать» её.
По состоянию на 1860 год, из 12-миллионного населения 15 американских штатов, где сохранялось рабство, 4 миллиона были рабами[4]. Из 1,5 млн семей, живущих в этих штатах, более 390 тысяч имели рабов.
Труд рабов широко использовался в плантационном хозяйстве. В первой половине XIX века национальное богатство Соединённых Штатов в значительной степени было основано на эксплуатации рабского труда[5]. За период с XVI века по XIX век в страны Америки было завезено около 12 млн африканцев, из них около 645 тыс. — на территорию современных США[6][7][8].
Рабы работали до 18—19 часов в сутки. Считают, что средняя продолжительность жизни негра-раба на плантациях составляла всего 10 лет, а в XIX веке — даже 7 лет. Рабам запрещали учиться писать и читать, запрещали передвигаться группами более чем в 7 человек без сопровождения белых. Любой белый, встретивший негра вне плантации, мог потребовать у него отпускной билет, а если его не было, то мог дать негру 20 ударов плетью. Если негр пытался защищаться или ответить на удар, то его казнили[9].