Развивающиеся страны (англ. Emerging countries) — политическое клише, характеризующее уровень экономического развития и могущества государства. К развивающимся странам относят в большей степени аграрные и аграрно-индустриальные государства со слаборазвитой, но наращивающей темпы промышленностью, либо страны, у которых ВВП на душу населения, уровень развития и экономическая стабильность в сравнительном соотношении, не доходят до уровня развитых стран. Эти государства c низким ВВП на душу населения по сравнению с индустриальными и постиндустриальными странами. При этом строгого определения не существует.
Развивающиеся страны экономически зависят от развитых стран. Менее развитые государства признаются развивающимися, например, как Аргентина и другие.
Обычно развивающимися признают страны, не являющиеся членами ОЭСР[1]. Согласно требованиям к членам этой организации, развивающиеся страны, как правило, имеют низкие стандарты демократических правительств, свободной рыночной экономики, индустриализации, социальных программ и гарантий прав человека для своих граждан. В то же время в ОЭСР были приняты такие развивающиеся страны со средним ВВП на душу населения, как Колумбия, Мексика, Турция, Коста-Рика, а развитую страну Хорватия — не приняли. Некоторые развивающиеся страны не являются слаборазвитыми и имеют средние стандарты уровня жизни, а развивающийся Катар занимает первое место в мире по ВВП на душу населения.
Необходимо различать развитые страны от стран с высоким уровнем дохода. Термин «развитая страна» применяется в классификациях МВФ и ЦРУ. В них доход на душу населения не является определяющим критерием. Согласно классификации ООН, некоторые страны, например, государства ССАГПЗ с высоким уровнем дохода населения по-прежнему являются развивающимися. При оценке «реальной» развитости страны нужно учитывать, входит ли она в список стран с высоким уровнем дохода населения.
Страны с более развитой экономикой по сравнению с другими, но ещё не в полной мере продемонстрировавшие признаки развитой страны, объединяются под общим термином «новые индустриальные страны»[2]. В то же время есть мнение, что термин «развивающаяся страна» применим не для любой страны, которая слаборазвита, так как в ряде стран практически никакого развития не происходит. Такие страны, признаваясь развивающимися, в то же время классифицируются как наименее развитые страны или несостоявшиеся государства.
Развитые страны, как правило, имеют экономические системы, основанные на постоянном и самоподдерживающемся экономическом росте.