При взводе курка затворной рамой разобщитель или шептало одиночного огня удерживает курок до того, как будет отпущен спусковой крючок. Разобщитель или шептало одиночного огня размещается либо на выступе курка и удерживают его массой (АК-подобные системы), либо на вырезе в курке, удерживая его пружиной (AR-подобные системы).
Для ведения автоматического огня разобщитель нажимается сектором переводчика огня, убирая его из цикла выстрела. При этом вместо разобщителя работает автоспуск.
В некоторых моделях M16 (M16A2/A4) в ударно-спусковом механизме находится два отдельных разобщителя для ведения огня отсечкой из трёх патронов. Один из разобщителей имеет жестко прикреплённое к ней шептало. На курок надета шестерня, поднимающая шептало разобщителя. На третьем вырезе шестерни шептало поднимается, поднимая с собой разобщитель.