По происхождению является поднятым ядерным атоллом с гипертрофированным внутренним вулканическим массивом.
Согласно переписи 2011 года на Раротонга проживает 10 572 из 14 974 человек общего населения Островов Кука.
Расположенный на северном побережье город Аваруа является столицей и самым большим населенным пунктом островов.
Раротонга состоит из трех районов, соответствующих территориям племен (вака) Те Ау О Тонга, Такитуми и Пуаикира. Однако их самоуправление было в очередной раз отменено в 2008 году.
Раротонга является очень популярным туристическим направлением с большим количеством курортов, отелей и мотелей.