Немецкий язык является одним из наиболее часто используемых языков в мире, занимая среди всех языков десятое место по популярности[1]. Также он является одним из наиболее распространённых языков: на немецком говорит более 100 млн человек во всём мире[2]. При этом нужно учитывать, что сам немецкий язык является неоднородным, что создаёт дополнительные сложности для выявления точной численности говорящих на нём. Некоторые немецкие диалекты и наречия, которые относятся к западногерманскому языковому континууму, уже нельзя отнести собственно к немецкому языку, поэтому численность людей, говорящих на них, не учитывается.
Немецкий язык является одним из официальных языков Европейского союза, а также одним из рабочих языков наряду с английским и французским. В Европе немецкий — второй после английского по распространённости язык.
Также немецкий язык используется во многих спортивных региональных и международных федерациях (например, ФИБА, ФИФА, УЕФА и др.), является одним из языков ЕКА и ЕПО.