Рачья ржанка[1][2] (лат. Dromas ardeola) — вид птиц из монотипического семейства рачьих ржанок[1] (Dromadidae)[3] отряда ржанкообразных. Обитают на побережье Индийского океана.
Рачья ржанка достигает длины 40 см. Размах крыльев составляет 66 см. Половой диморфизм не выражен. Однако, у самцов в среднем клювы немного больше и толще чем у самок.
Своими длинными ногами, стройным телом и длинной шеей рачья ржанка напоминает шилоклювку. Однако, её голова сильно увеличена, чтобы нести полновесный клюв. Чёрный клюв сжат по бокам и имеет острую вершину. Птица может наносить им удар как кинжалом, проникая сквозь твёрдые покровы рака.
Оперение, в основном, белое. Верхняя часть спины и крылья чёрные. Оперение вокруг глаз также чёрного цвета, вследствие этого глаза кажутся особенно большими. Хвост серого окраса. У молодых птиц чёрные участки оперения серого цвета. Кроме того, присутствует характерный чёрно-серый рисунок на вершине, в редких случаях этот рисунок можно встретить также у взрослых птиц.
Длинные ноги голубовато-серого цвета. Задний палец ноги хорошо развит. Передние пальцы ноги соединены плавательной перепонкой. Часто рачья ржанка медленно обходит ватты, однако, охотясь на добычу, она может быстро бежать.
Область гнездования рачьей ржанки на побережье Красного моря и Персидского залива ограничена (1996 г.) девятью колониями[4]: