Реал-теннис (англ. real tennis буквально «настоящий теннис», другой вариант перевода — «королевский теннис») — старинная игра с мячом, которая родилась из французского жё-де-пом и послужила прообразом большого тенниса. Энтузиасты настоящего тенниса, или «реалисты», по сей день играют на закрытых кортах Англии, Австралии, Соединённых Штатов, Франции[1].
В Англии, где эта игра зародилась, большой теннис называют лаун-теннисом (англ. lawn tennis), что в буквальном переводе означает «теннис на лужайке» или «теннис на траве»[2]. В Соединённых Штатах настоящий теннис называют теннисом на корте (англ. court tennis), в Австралии это королевский теннис.
Любители реал-тенниса обычно называют свою игру теннисом, в то время как тот вариант игры, который сегодня широко известен как теннис, они называют «лаун-теннис».
Теннисные мячи для настоящего тенниса по сей день производятся вручную. Они сделаны из пробки, плотно обмотанной широкой тесьмой, а затем обтянуты, как правило, шерстяной тканью. Первые теннисные мячи были белого цвета; мячи жёлтого цвета впервые появились в самом конце XX века (в большом теннисе мячи жёлтого цвета появились несколько раньше). Пробковые теннисные мячи гораздо менее прыгучие, чем современные теннисные мячи, сделанные с использованием латекса.
Ракетки настоящего тенниса сделаны из дерева. Струны должны быть натянуты очень туго для того, чтобы ракетка могла выдержать удар довольно тяжёлого мяча. Голова ракетки немного изогнута, чтобы дать возможность теннисистам брать низкие мячи (находящиеся в положении очень близко к полу или углу помещения). В настоящее время существуют только два производителя в мире, специализирующиеся на производстве таких ракеток: «Grays of Cambridge» («Грейз оф Кембридж», Великобритания) и «Harrow Sports» («Харроу Спортс», США).
Корты настоящего тенниса находятся в помещении капитальной постройки с высокими потолками и, таким образом, занимают гораздо большее пространство, чем корты современного большого тенниса.