Религиозный опыт (также духовный опыт, мистический опыт) — субъективный жизненный опыт встреч с высшей реальностью, чувство присутствия безграничной тайны в жизни человека, ощущение зависимости от божественной силы или от невидимого порядка вещей, чувство вины и страха перед божьим судом или внутреннее умиротворение в надежде на божественное всепрощение[1][2].
Объективное изучение религиозного опыта представляет собой сложную задачу из-за субъективности данного феномена. Однако выявление учёными сходств и различий между различными проявлениями религиозного опыта сделало возможным академические исследования этого предмета[3].
Торчинов Е.А. определял мистический опыт как основу и ядро любой религии. При этом, он подчёркивал, что мистический опыт не обязательно следует существующим религиозным доктринам, но наоборот, сам способен порождать доктрины, религиозно-философские системы и учения. Различия же, между религиозно-философскими системами, в основном, обусловлены социально-культурным контекстом, способами выражения, описания и интерпретации мистического опыта, но не самим этим опытом.[4]
Многие религиозные и мистические традиции рассматривают религиозный опыт как действительные встречи с Богом или богами, либо действительный контакт с иными реальностями[5]. В науке существуют две точки зрения на религиозный опыт — одна из них состоит в том, что религиозный опыт является функцией человеческого мозга и поддаётся научному изучению[6], другая считает религиозный опыт теоретической конструкцией, не имеющей научного смысла[7].
В различных религиозных традициях существуют духовные практики, дающие человеку религиозный опыт и приводящие его в искомые им предельные духовные состояния. Существует множество названий и описаний религиозного опыта, соответствующего предельным духовным состояниям.
Психолог и философ Уильям Джеймс в книге «Многообразие религиозного опыта» описал четыре основные характеристики религиозного/мистического опыта[8]: