17 октября 2004 года в Беларуси прошёл инициированный президентом Лукашенко третий в истории независимой Беларуси республиканский референдум. Референдум был назначен указом президента от 7 сентября 2004 года № 431[1] и был совмещён с парламентскими выборами.
Вопрос на референдум выносился один и звучал следующим образом:
Разрешаете ли Вы первому Президенту Республики Беларусь Лукашенко А. Г. участвовать в качестве кандидата в Президенты Республики Беларусь в выборах Президента и принимаете ли часть первую статьи 81 Конституции Республики Беларусь в следующей редакции: «Президент избирается на пять лет непосредственно народом Республики Беларусь на основе всеобщего, свободного, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании»?
В то же время согласно ст. 112 Избирательного Кодекса «на республиканский референдум не могут выноситься вопросы: …связанные с избранием и освобождением Президента Республики Беларусь…»[2].
По результатам всебелорусского опроса общественного мнения, проведённого The Gallup Organization/Baltic Surveys в конце сентября 2004 года за изменение Конституции были готовы проголосовать 39 % опрошенных, против — 32,5 %, остальные на тот момент ещё не определились[3].
По сообщению ЦИК Беларуси[4][5] за проголосовало 79,42 % (5 548 477 чел.) от числа граждан, внесённых в списки для голосования. Против одобрения вынесенного на референдум вопроса проголосовало 9,90 % (691 917 чел.) от числа граждан, внесённых в списки для голосования. Число бюллетеней, признанных недействительными, составило 67 001.