Ри́гель — одна из ярчайших звёзд на небе[9], околоэкваториальная звезда, β Ориона. Бело-голубой сверхгигант. Название по-арабски значит «нога» (имеется в виду нога Ориона). Имеет визуальную звёздную величину 0,12m. Ригель находится на расстоянии примерно 860[1] световых лет от Солнца. Температура его поверхности 12 130 К (спектральный класс B8I-a)[6], диаметр около 110 млн км (то есть в 79 раз больше Солнца), а абсолютная звёздная величина −7,92m; его светимость примерно в 120 000 раз[5][10] выше солнечной.
Древние египтяне связывали Ригель с Сахом — царём звёзд и покровителем умерших, а позже — с Осирисом.
По данным спектроскопических измерений, расстояние до Ригеля оценивается в 700—900 световых лет (210—280 пк). Данные каталога Hipparcos (2е изд.) на основе параллакса Ригеля дают расстояние в 860 св. лет (264 пк), с погрешностью около 19 %. Звезда Ригель является голубым сверхгигантом, в 17 раз массивнее Солнца, имеет яркость около 120 тыс. солнечных[5]. Большинство подобных звёзд концентрируются на линии Млечного Пути на небе. С расстояния 1 а. е. (от Солнца до Земли) Ригель имеет звёздную величину −38m и представляет собой огромный круг с угловым диаметром в 35°. Поток излучения звезды на 1 м² составляет более 150 МВт (около 15 кВт/см²), а солнечный равен лишь 1,4 кВт/м². Любой объект, расположенный на расстоянии 1 а. е. от Ригеля, испарится и рассеется сильным звёздным ветром.
Будучи очень яркой звездой, Ригель освещает пылевые облака, находящиеся в непосредственной близости. Наиболее заметным из таких облаков является IC 2118 (туманность Голова Ведьмы)[11]. Также связана с Ригелем и туманность Ориона, которая, однако, расположена почти вдвое дальше от Земли. Ригель иногда классифицируется как отдалённый член ассоциации Орион ОВ1, и наряду с другими яркими звёздами в той области неба, вероятно, он является членом ассоциации Тельца-Ориона ОВ1, которая ещё формируется[11].
Ригель является переменной звездой с нерегулярным циклом, характерным для сверхгигантов, и имеет диапазон звёздной величины от 0,03 до 0,3 и период примерно 22—25 дней. Система Ригель состоит из трёх звёзд. Иногда предполагается наличие четвёртой звезды в системе, но это обычно считается неверным толкованием изменчивости основной звезды, которая может быть вызвана физическими пульсациями поверхности[12].
Ригель наблюдался канадским спутником MOST почти 28 дней в 2009 году. Яркость этого сверхгиганта периодически изменялась в небольших пределах. Постепенные изменения потока излучения указывают на наличие долгопериодичных пульсаций звезды[13].