Член Канадского королевского общества (1983), иностранный член Национальной академии наук США (2011)[2].
Он получил образование в университете Торонто и Калифорнийском университете в Беркли, где и получил степень Ph.D. Сейчас он почётный профессор антропологии в университете Торонто. Его работы посвящены коренному населению Африки, в частности Ботсваны и Намибии (бушмены и их соседи). Он фокусируется на особенностях сообществ, том, как воплощены у них экология и экономика, политика. Ричард Боршей Ли является крупным специалистом по охотникам-собирателям.
За свою самую известную книгу, «The !Kung San: Men, Women, and Work in a Foraging Society», Ли выиграл Anisfield-Wolf Book Award в 1980 году. Широко известна также его работа о Ju'/hoansi.
Вместе с Ирвином Девором в 1966 году Ли был организатором «1966 University of Chicago Symposium on „Man the Hunter“».
В 2003 году Anthropologica, журнал Канадского антропологического общества, посвятил выпуск трудам Ли. Ли редактировал «The Cambridge Encyclopedia of Hunter-Gatherers», опубликованную в марте 2005 года.