Ри́чард Пол Э́шкрофт (англ. Richard Paul Ashcroft; 11 сентября 1971) — английский рок-музыкант и автор песен.
Наиболее известен как вокалист, ритм-гитарист и лидер британской рок-группы The Verve, в которой он работал начиная с 1989 года. После распада группы в 1999 году Эшкрофт начинает сольную карьеру, выпускает альбомы Alone with Everybody (2000), Human Conditions (2002), Keys to the World[2] (2006). C 2007 группа воссоединилась в прежнем составе, но в 2009 году The Verve вновь распались, и Эшкрофт вернулся к сольному творчеству.
Ричард Эшкрофт родился 11 сентября 1971 года в городе Уиган в центральной части Англии. Он был первенцем и единственным сыном в семье офисного клерка Фрэнка и парикмахера Маргарет, после него на свет появились Виктория и Лора. Когда Эшкрофту было 11, его отец внезапно умер от инсульта, и вскоре Ричард «попал под влияние своего отчима» (который, к слову, состоял в Ордене Розенкрейцеров).
Эшкрофт посещал среднюю школу городка Ап-Холланд (Up Holland High School), наряду с будущими музыкантами The Verve Саймоном Джонсом, Питером Солсбери и Саймоном Тонгом, а затем поступил в колледж Уинстэнли (Winstanley), где повстречал Ника Маккейба. Почти все его преподаватели не очень лестно отзывались о нём, хотя один из них называл его «невероятно интеллектуальным».
В юношестве Эшкрофт сильно увлекался футболом, тренируясь и играя за «Уиган Атлетик». Какое-то время он даже хотел стать профессиональным футболистом, но по мере того, как взрослел, он терял интерес к футболу, начиная всё больше и больше интересоваться музыкой: «Я играл за школьную команду и пошел в футбольную школу Бобби Чарльтона. Я жил для футбола и „Манчестер Юнайтед“, но потерял интерес. От нас хотели, чтобы мы играли в чемпионате, но я просто хотел быть Джорджем Бестом» (из интервью с Ричардом Эшкрофтом в январе 1997 года).
Эшкрофт сформировал The Verve (первоначально просто Verve) в 1990 году с Маккейбом, Джонсом и Сейлсбури. Группа заключила договор с Hut Records и стала известной из-за пристрастий как к психоделической музыке, так и к наркотикам. Они также стали частью музыкального направления Britpop. После записи и коммерческого неуспеха альбома A Nothern Soul в 1995 году группа распалась, а Эшкрофт намеревался записать свой первый сольный альбом. Однако к 1996 году он передумал и не просто заново собрал прежний коллектив, но и пригласил нового участника — Саймона Тонга (клавишные). В 1997 году обновлённый состав The Verve выпускает очень успешный альбом Urban Hymns. Эшкрофт оказался в центре популярности группы, получив Ivor Novello Award за написание песен и ссылки прессой как «несомненное лицо рок-команды № 1 в Англии». Однако жёсткий график разнообразных турне и выступлений, а также напряженных отношений внутри группы привели в середине 1998 года к уходу Маккейба и объявлению о распаде группы в апреле 1999.