Рок-н-ролл (от англ. rock and roll или rock ’n’ roll — «качайся и крутись»[1]) — жанр популярной музыки, получивший распространение в Соединённых Штатах в конце 1940-х — начале 1950-х годов[2][3]. Сформировался из комбинации элементов афроамериканских и «белых» жанров, таких как ритм-н-блюз[4] и кантри[5]. Стиль белых исполнителей получил также название рокабилли[6]. Несмотря на то, что элементы рок-н-ролла можно услышать в блюзовых записях 1920-х годов[7] и в записях кантри 1930-х[5], жанр не приобрёл своего названия до 1954 года[8][9].
Фортепиано или саксофон были ведущим инструментом в самых ранних стилях рок-н-ролла, но они, как правило, заменялись или дополнялись гитарой в середине и конце 1950-х годов[10][11].
Отличительные черты — это чёткий ритм, быстрый темп, раскованность исполнения. Традиционными инструментами являются электрогитара, контрабас, ударные, фортепиано и саксофон. Состав рокабилли-коллективов обычно 3 человека (гитара, контрабас, ударные). Для рок-н-ролла характерен размер 4/4 (четыре четверти).
По словам журналиста Грега Кота, «рок-н-ролл» относится к стилю популярной музыки, зародившемуся в Соединенных Штатах в 1950-х годах. К середине 1960-х рок-н-ролл превратился в «более всеобъемлющий международный стиль, известный как рок-музыка, хотя последний также по-прежнему известен во многих кругах как рок-н-ролл»[12]. В статье рассматривается первое определение.
Рок-н-ролл явился результатом синтеза различных стилей американской музыки. В 1950-х годах белые и черные музыканты американского Юга стали смешивать ритм-энд-блюз, буги-вуги, кантри и госпел, добиваясь нового звучания. Билл Хейли использовал афроамериканский сленг и ритмы буги-вуги в своих ритмичных песнях, построенных на кантри с примесью джаза и буги-вуги.
Считается, что музыкальный термин «рок-н-ролл» был введён в обиход Аланом Фридом, энергичным диск-жокеем из Кливленда, много сделавшим для популяризации новой музыки, которая в то время встречала достаточно широкий отпор со стороны консервативного общества США[13]. Рок-н-ролл явился первым стилем в современной популярной музыке, развитым и играемым наравне как белыми, так и чёрными исполнителями[уточнить], что в итоге привело к частичному снижению расовой накалённости тех лет (при том, что этот жанр был сугубо аполитичным). Помимо песен, изначально написанных в новом стиле, ранние исполнители рок-н-ролла также исполняли народные песни, старые блюз-, кантри- и джаз-композиции, придавая им стилистику рок-н-ролльного звучания.