Романтическая любовь — выразительное и приятное чувство эмоционального влечения к другому человеку, часто ассоциирующееся с сексуальным влечением. При близких отношениях характеризуется страстью, приверженностью и заботой, подавляя при этом любое внимание к другим возможным партнёрам[1].
Включает в себя этапы: влюблённости и страстной любви. Начало может быть связано со стрессом, который затем сменяется чувствами безопасности и спокойствия[2].
Романтическая любовь выполняет много разных функций, в зависимости от жизненного этапа, на котором она возникла, и её продолжительности, что включает в себя выбор партнёра, ухаживания, занятия любовью и формирование пар[3].
Эволюционно, вероятно, у человечества связана именно с созданием пар. Успешное объединение в пары в разных культурах предрасполагает к лучшему здоровью и лучшей выживаемости как для самих взрослых, так и для их потомков. Вслед за романтической часто следует сопутствующая любовь, которая является не такой интенсивной, но всё ещё объединяет в себе чувства близости и приверженности[1].
В контексте романтических любовных отношений, романтическая любовь, как правило, подразумевает выражение романтических чувств или глубокого и сильного эмоционального желания соединиться с другим человеком непосредственно или романтически. Исторически, термин романтической любви берёт начало от средневековых идеалов рыцарства, изложенных в литературе рыцарской романтики.
Романтическая любовь оказывает положительный эффект как на отдельных людей, так и на общество в целом. Она ассоциируется с эйфорией, а романтические отношения помогают повысить уровень счастья и удовлетворённости жизнью. Однако могут быть и негативные эффекты, например, стресс или депрессия при разрыве. Романтическую любовь испытывает практически каждый человек хотя бы раз в жизни и она оказывает огромное влияние на жизни людей[4]. У отдельных людей она может длиться в течение многих лет или даже может сохраняться десятилетиями[5].