«Русский смех» — всероссийский фестиваль иронической поэзии, проходящий ежегодно в городе Кстово Нижегородской области с 2007 года.
Идея проведения подобного фестиваля обсуждалась московскими писателями (Геннадий Красников, Юрий Лопусов) и нижегородским литератором Валерием Шамшуриным. У каждого поэта, даже пишущего на серьёзные темы, попутно появляются несерьёзные произведения (ироничные, шуточные стихи, пародии, эпиграммы и др.), которые отправляются «в стол», поскольку их негде представить широкой публике. Планировалось, что Всероссийский фестиваль иронической поэзии станет площадкой, где можно представить ироничную поэзию. Идею поддержали секретари Союза писателей России А. А. Бобров и Е. А. Нефёдов. Евгений Нефёдов подарил фестивалю название «Русский смех» — так называлась газета, которую он издавал как спецвыпуск газеты «День литературы» при Союзе писателей России.[1]
«Евгений Нефёдов был душой и символом первых трёх фестивалей. Это с его лёгкой руки город Кстово нарекли „Столицей смеха“:[2]
Нет — ни Одессе, ни Ростову
Такой не выпадет успех:
Столица смеха — город Кстово,
Поскольку это русский смех.»
Именно Е. А. Нефёдов сформулировал основную задачу фестиваля, когда в одном из интервью[3] сказал: «Я думаю, что необходимость проведения такого фестиваля не то что созрела, она перезрела. Ведь на Руси сегодня смех нерусский какой-то. Это юмор ради юмора, это юмор ниже пояса…Что такое русский смех? Смех сквозь слезы, смех над собой. Это Василий Тёркин, когда слезы, горе, идет война, а смех дает возможность распрямиться, подняться, высушить слезы…»