Начало войн между Швецией и Киевской Русью восходит к середине XIII века. В то время было спорным прибережье Финского залива, которым стремились завладеть как новгородцы, так и шведы.
В 1187 год во время гражданской войны в Швеции сильнейший удар шведам был нанесён в ходе похода на шведскую столицу Сигтуну с преимущественно славянским православным населением. Флотилия кораблей с карельскими воинами скрытно[источник не указан 3092 дня] прошла по шведским шхерам к Сигтуне. Столица шведов была взята штурмом, был убит католический епископ Упсалы. После освобождения русское население Сигтуны было шведами репрессировано за непротивление карелам - подданным и союзникам Новгородской республики, разрушен православный храм. Участие новгородцев в походе возможно, хотя источниками прямо не подтверждается. Хотя ослабление Швеции было выгодно Новгороду, но пострадало православное славянское население Сигтуны.
В 1240 году шведский ярл Биргер, побуждаемый папой, предпринял крестовый поход против Киевской Руси и на судах вошёл в Неву. Новгородский князь Александр Ярославич, с небольшой дружиной, напал на него врасплох и нанёс ему поражение, за что и получил прозвание Невского.
В 1283 году шведы вошли Невой в Ладожское озеро, перебили новгородцев — обонежских купцов, и повторяли эти нападения и в следующие годы; но попытки их укрепиться на берегах Невы не были успешны.
В 1293 году шведы основали Выборг и успешно отбились от последовавшего зимой похода новгородцев. В 1295 году шведами была захвачена Корела, но на этот раз новгородцы сумели вернуть город.
В 1300 году произошёл один из самых крупных походов на Киевскую Русь. Шведы попытались отрезать Новгород от моря, построив на Неве в устье Охты мощную крепость Ландскрону. Осенью основные силы шведов ушли, оставив в крепости гарнизон. В мае 1301 года русское войско во главе с великим князем Андреем Александровичем разрушило Ландскрону.